预备役是指公民在军队外履行兵役义务的一种形式 。预备役不仅是国家储备后备兵员的重要制度，还是战时快速实施兵员动员的重要措施。预备役人员分为预备役军官和预备役士兵，而预备役士兵又细分为预备役军士和预备役兵。作为国家武装力量的一员，预备役人员是战时现役部队的重要补充。

具体来说，预备役人员包括服满现役退伍的军人和依法应服兵役而未入伍的公民，他们按规定编入预备役，也叫后备役。预备役人员在和平时期参加民兵组织或预备役部队，服士兵预备役，参加预备役军事训练，执行军事勤务，以兵的身份履行服兵役的义务。同时，他们作为老百姓，履行一般公民的义务。

预备役部队平时隶属所在战区军种，按照总参谋部的计划进行军事训练。战时根据国家发布的动员令转为现役部队，归指定的现役部队指挥。预备役部队是中国人民解放军的组成部分，其师团已纳入军队建制序列，授有番号、军旗。

加入预备役的条件包括忠于祖国、忠于人民、热爱社会主义，遵守宪法、法律、法规和军队的条令、条例，服从命令、听从指挥，符合兵役法规定的士兵预备役的年龄（即18-35岁），以及身体健康。