在 2024 年之前，艺术特长生通常是可以不参加艺考的。艺术特长生归属于普通文理类，是部分普通高校为活跃校园文化生活，推进学校素质教育，按照教育部政策规定和有关条件录取的一些高考成绩达到一定要求，又有艺术专长的考生。他们主要面向高校组建的音乐、舞蹈、戏剧、书法、绘画等团队招生。艺术特长生着重考查艺术综合运用能力，一般参加招生高校自行组织的校考，通过测试后，在高考录取时可享受适当的降分优惠。而艺考生则需要参加专业省统考，统考合格后再参加普通高考，报考的是高等艺术院校或普通高校的艺术类专业。

不过，教育部在 2021 年印发了《关于进一步加强和改进普通高等学校艺术类专业考试招生工作的指导意见》，其中明确规定，2024 年起，高校高水平艺术团（即之前的艺术特长生）不再从高校招生环节选拔，由相关高校从在校生中遴选培养。这意味着从 2024 年起，高考中不再有艺术特长生这一招生类别，也就不存在艺术特长生通过高考进入高校并享受降分优惠的情况了。