绘画被视为“第一艺术”的核心原因可归纳为以下四个维度，其历史地位、基础功能及文化影响力共同奠定了这一认知：

一、人类文明最早的艺术形态

在语言文字尚未形成的史前时期，绘画已作为原始人类的核心交流工具存在。洞穴壁画、岩画等遗迹证实，人类通过图形符号传递信息、记录事件，这种直观的视觉表达比语言更早成为群体协作的纽带‌。这种原始表达需求使绘画成为艺术诞生的起点，正如艺术史研究中所述：“第一批艺术家必定是画家”‌。

二、视觉艺术的认知基础

作为视觉艺术的核心载体，绘画通过线条、色彩与构图构建形象体系，既能具象再现现实世界（如风俗画、肖像画），又能抽象表达精神意象（如表现主义作品）。其表现形式覆盖油画、水墨、版画等多元技法，成为雕塑、建筑等其他视觉艺术的创作根基‌。在摄影技术出现前，绘画更是唯一能完整保存视觉记忆的媒介，所谓“存形莫善于画”‌。

三、文明演进的关键推动力

绘画对人类文明发展具有双重驱动：一方面，原始绘画符号逐渐演化为文字系统，成为知识传承的载体‌；另一方面，历代绘画作品持续记录着社会形态、宗教信仰与审美变迁，例如敦煌壁画对丝绸之路文化的保存，文艺复兴绘画对人文思想的传播‌。这种记录功能使其成为跨越时空的文化基因库。

四、情感表达的普世价值

绘画通过视觉语言实现跨文化共鸣。毕加索曾评价“中国艺术（绘画）世界第一”，强调其独特的审美体系与哲学深度‌。从原始巫术图腾到现代抽象艺术，绘画始终承载人类共通的情感体验——无论是梵高《星空》中的生命躁动，还是八大山人水墨里的孤傲气韵，都证明绘画能突破语言障碍，直抵心灵深处‌。

绘画因其起源的原生性、功能的不可替代性、文明建构的枢纽性及情感穿透的普适性，在艺术体系中占据着不可动摇的基础地位。