能源是指自然界中能够为人类提供各种形式可用能量(如热能、电能、机械能等)的物质资源。其核心属性包含三方面:
- 作为能量载体:能源通过物理或化学变化转化为可直接利用的能量形式,例如化石燃料燃烧释放热能、水力驱动涡轮产生电能等;
- 来源的多样性:包括煤炭、石油、天然气等化石能源,以及太阳能、风能、核能等非化石能源,涵盖一次能源(直接获取)和二次能源(加工转换后获取);
- 社会经济属性:能源是国家发展的重要物质基础,其开发与利用水平直接反映社会生产技术水平和生活质量。
根据我国《节约能源法》的定义,能源包含通过直接获取或加工转换取得有用能的资源,如生物质能、电力、热力等。这一概念强调能源的可转化性与服务人类活动的根本目的。