‌阜阳在古代曾被称为"汝阴"和"颍州"，这两个名称在不同历史时期交替使用，承载着2000多年的建城史。‌作为皖北重要城市，其地名演变映射了从春秋战国到明清时期的行政区划变迁。

1. ‌汝阴时期（秦汉-南北朝）‌
   秦代置汝阴县，因位于古汝水之南得名（山南水北为阳，反之为阴）。汉代属汝南郡，出土的汉代青铜器铭文可见"汝阴侯"封号。南北朝时成为豫州治所，北魏地理志明确记载了汝阴郡的管辖范围。

2. ‌颍州时代（隋唐-元代）‌
   隋开皇三年（583年）改设颍州，因颍河贯穿全境而得名。唐宋时期达到鼎盛，欧阳修《颍州西湖》诗词、苏轼任知州的记载均使用此名。元代设颍州路，马可·波罗游记中提到的"Yanju"即指此地。

3. ‌明清时期的名称更迭‌
   明初降为颍州，属凤阳府；清雍正二年（1724年）升为直隶州，辖阜阳、颍上等县。"阜阳"作为县名首次出现，取自"阜阳驿"（驿站名），寓意"繁荣昌盛之地"。

4. ‌现代定名渊源‌
   1912年废州设阜阳县，1975年设立县级阜阳市。地级市建制时延续此名，而"颍州"作为区名保留，如今天颍州区、颍泉区等，形成古今地名的时空叠印。

如今漫步阜阳，仍能通过颍州西湖、汝阴亭等古迹感受历史脉络，这座"皖北水城"的每个曾用名都记录着黄河改道、运河兴衰带来的沧桑变迁。