​​素描纸应该使用粗糙的一面进行绘画，这一面能更好地固定铅笔铅粉和炭笔碳素，提供更强的附着力和层次感，适合表现素描的明暗效果；而光滑面则易打滑、上色困难，仅适用于特定需求如表现细腻的面部细节或绘制炭笔画。​​

素描纸的粗糙面被称为正面，这是由于其表面具有明显的纹理和坑洞结构，这些凹凸能够有效留住铅笔痕迹和炭粉，避免画面掉色或褪色，尤其适合铅笔和炭笔创作。用眼睛观察可以发现粗糙面有明显的纹理，而光滑面则呈现平整的质感。用手触摸时，粗糙面具有较高的摩擦力和颗粒感，而光滑面则非常顺滑。在试画测试中，铅笔在粗糙面上会呈现斑驳的笔触和色彩层次，而光滑面线条平滑但容易打滑且颜色附着力差。素描练习中，通常8K或4K素描纸被广泛使用，初学者从8K开始练习更为合适，4K适合后期进阶创作。高端素描纸品牌如法国康颂和荷兰人等更耐用且显色优秀，但普通练习选择中纹、150-200g的素描纸已足够。

虽然粗糙面是素描的首选，但在特定情境下光滑面也能发挥作用。例如精细的五官描绘或创作需平整表面的作品时可选择光滑面。部分画家会根据创作需求灵活运用纸的两面。当使用炭笔作画时，光滑面的表现可能更佳，但这也取决于艺术家个人风格。了解素描纸正反面的特性并根据需求选择对应面，是提升作品质量的关键。