关于中国历史上最难的高考，综合多来源信息，以下三次考试常被提及为难度较高者：

一、1979年高考（改革开放首考）

• 背景 ：中国恢复高考制度，考生群体包含大量30-40岁成年人，是十年积累的庞大考生群体。

• 难度表现 ：数学、物理等科目出现大量拔尖题和超纲内容，化学试卷难度达五颗星，全国录取率仅0.5%，创历史新低。

• 影响 ：改变无数人命运，被誉为“千军万马过独木桥”。

二、1999年高考（素质教育首考）

• 背景 ：20世纪最后一场高考，国家推行素质教育，命题方向转向创新思维和逻辑能力。

• 难度表现 ：数学题创新性强，注重综合应用，导致两极分化严重，学霸与普通考生差距显著。

• 影响 ：开启高考改革新阶段，但部分考生因适应新题型失利。

三、2003年高考（备用卷事件）

• 背景 ：四川南充学生偷盗试卷，全国启用备用卷，数学难度大幅提升。

• 难度表现 ：数学平均分创历史新低（约50分），学霸普遍仅得60分左右，考生普遍反映“太难了”。

• 影响 ：引发对高考公平性的广泛讨论，2004年考生人数增加三分之一。

其他补充说明

• 1984年高考 ：数学平均分仅26分（满分120分），被誉为“史上最难数学试卷”，但部分考生通过努力取得较好成绩。

• 争议性观点 ：个别资料将2020年高考列为“最难”，但主要因数学改革试点（如选考科目调整）导致难度评价标准变化，与上述三次考试因难度普遍超纲的属性不同。

总结 ：若以数学难度和录取率综合判断， 1979年、1999年和2003年高考 最常被视作中国历史上最难的高考。这些年份的高考不仅考验知识储备，更在命题理念上对考生能力提出更高要求。