‌中国历史上最早出现的国家是夏朝‌（约公元前2070年-前1600年），‌标志着中国从原始社会迈入奴隶制文明‌，并‌开创了世袭制王朝的先河‌。夏朝的建立者大禹因治水有功被推举为领袖，其子启废除禅让制，确立“家天下”制度，成为中国首个世袭王朝。

1. ‌夏朝的起源与建立‌

夏部落活动于黄河流域中下游（今河南西部、山西南部），以农耕为主。大禹通过治理洪水赢得部落联盟拥护，其子启通过武力击败反对势力，建立夏朝，定都阳城（今河南登封）。

2. ‌国家形态的初步形成‌

夏朝已具备国家特征：

• ‌政权结构‌：设立官员管理农业、军事和祭祀；
• ‌阶级分化‌：形成贵族、平民和奴隶阶层；
• ‌文化标志‌：使用青铜器（如二里头遗址的爵、鼎），出现早期文字符号。

3. ‌考古证据与争议‌

二里头遗址（河南偃师）被普遍认为是夏文化代表，出土宫殿基址、青铜作坊等，但因缺乏直接文字记载，国际学术界对夏朝是否属于“国家”仍有讨论。

4. ‌夏朝的历史意义‌

• ‌奠定“华夏”文明根基‌：夏商周三代一脉相承；
• ‌制度开创‌：世袭制、礼乐制度影响后世；
• ‌文化融合‌：整合黄河流域各部落，形成早期中华文化圈。

夏朝作为中国文明的开端，其历史真实性与文化贡献仍需更多考古发现佐证，但毋庸置疑的是，它开启了中华五千年王朝史的序幕。