中国春节放鞭炮的由来可归纳为以下三个核心要点，结合历史渊源、文化寓意及习俗演变：

一、历史渊源

1. 起源与早期形式

   放鞭炮习俗最早可追溯至汉代，古人通过燃烧竹子或木头制造爆裂声，以驱赶野兽和邪祟。南北朝时期《荆楚岁时记》明确记载了这一习俗，至明清时期已形成完整体系。

2. 火药革新

   唐宋时期，炼丹家发明火药后，人们将硝石、硫磺、木炭混合制成爆炸物，替代了原始的竹筒。北宋时期出现纸筒火药鞭炮，南宋时发展为“编炮”（即鞭炮），并逐渐普及。

二、文化寓意

1. 驱邪避灾

   传统观念认为鞭炮的巨响能吓跑“年兽”等邪祟，保佑家庭平安。这一说法与红火、光亮的春节氛围相结合，强化了祈福纳祥的文化内涵。

2. 喜庆吉祥

   鞭炮声象征着辞旧迎新、驱散晦气，营造出欢乐祥和的节日氛围，表达对美好生活的向往。

三、习俗演变

1. 形式多样化

   从原始的竹筒爆竹到火药鞭炮，再到现代的烟花、电子鞭炮，形式不断丰富。与贴春联、挂红灯笼等习俗共同构成春节传统仪式。

2. 现代调整

   部分地区因安全或环保考虑，对燃放鞭炮进行规范或限制，但这一习俗仍被广泛保留并赋予新的文化意义。

总结 ：春节放鞭炮是中华民族2000余年历史传承的象征，既承载着驱邪祈福的文化内涵，又体现了人们对美好生活的集体期盼。