中国儒学的发展历程可以概括为从先秦时期的创立，到汉代的独尊儒术，再到宋明理学的兴起，以及近现代的转型与复兴。 儒学作为中国传统文化的重要组成部分，其发展历程不仅反映了思想文化的演变，也深刻影响了中国社会的各个方面。

先秦时期是儒学的创立阶段。孔子作为儒学的创始人，提出了以“仁”为核心的思想体系，强调道德修养和社会伦理。孔子之后，孟子进一步发展了“仁政”思想，主张“性善论”，而荀子则提出了“性恶论”，强调礼法的重要性。这一时期，儒学与其他诸子百家如道家、墨家、法家等思想流派相互争鸣，形成了百家争鸣的学术繁荣局面。

汉代是儒学成为官方正统思想的时期。汉武帝采纳了董仲舒的建议，实行“罢黜百家，独尊儒术”的政策，使儒学成为国家意识形态的核心。董仲舒将儒学与阴阳五行学说相结合，提出了“天人感应”理论，进一步强化了儒学的权威性。这一时期，儒学不仅在政治上占据主导地位，还在教育、法律等方面产生了深远影响。

第三，宋明时期是儒学发展的新阶段，即理学的兴起。理学以程朱理学和陆王心学为代表，强调“理”和“心”的概念。程朱理学由程颢、程颐和朱熹等人发展，主张“存天理，灭人欲”，强调理是宇宙万物的本源。陆王心学则由陆九渊和王阳明等人倡导，主张“心即理”，强调内心的自我修养和道德自觉。理学的兴起使儒学在哲学层面上得到了深化和系统化。

第四，近现代时期，儒学经历了转型与复兴。随着西方文化的冲击和现代化进程的推进，儒学在19世纪末和20世纪初面临巨大挑战。新文化运动中，儒学一度被批判为封建思想的代表。随着对传统文化的重新审视，儒学在20世纪中叶后逐渐复兴。现代新儒家如梁漱溟、牟宗三等人，致力于将儒学与现代科学、民主思想相结合，推动儒学的现代化转型。

儒学在当代中国的文化复兴中继续发挥着重要作用。随着中国综合国力的提升和文化自信的增强，儒学被视为中华文化的重要象征之一。政府和社会各界积极推动儒学的研究与传播，儒学思想在教育、伦理、文化交流等领域得到了广泛应用。儒学的现代价值在于其强调的道德修养、社会和谐以及人与自然的和谐共处，这些理念在当今社会依然具有重要的现实意义。