相声的开场词，专业术语称为“垫话”，是表演者与观众建立情感连接、活跃气氛的关键环节。​​其核心作用在于快速吸引注意力、铺垫主题内容，并通过幽默包袱制造“笑果”​​。传统垫话既可能独立成段，也可与正活紧密衔接，形式灵活多变，常见手法包括即兴调侃、谐音双关或情景对话。

垫话的经典结构通常以互动对话展开。例如，通过看似无关的闲聊自然引入主题，如姜昆在《如此照相》中以照相话题切入，逐步过渡到对****的讽刺。这种设计既降低观众理解门槛，又为后续内容埋下伏笔。现代表演中，开场词更注重即时互动，演员常根据现场观众反应调整内容，甚至融入热点事件增强代入感。

单口与对口相声的开场风格差异显著。单口常用“定场诗”或自报家门式开场，如“各位朋友，今天咱们聊聊生活里的趣事……”；对口则依赖捧逗配合，甲抛出问题，乙通过误解或夸张回应制造反差，例如《友谊颂》用语言翻译的谐音梗瞬间点燃现场。值得注意的是，传统技艺如“白沙撒字”或“门柳儿”唱段现已少见，但即兴抓哏的底层逻辑仍被沿用。

成功的垫话需满足三个要素：一是语言精炼，30秒内完成气氛预热；二是包含至少一个有效包袱，如《关公战秦琼》用戏园乱象的夸张描述引发共鸣；三是与主题隐性关联，避免生硬转折。郭德纲等演员还擅长在开场植入“反常识”逻辑，例如将“四门功课”歪解为“坑蒙拐骗”，通过认知反差强化记忆点。

掌握开场词技巧需长期练习。初学者可从模仿经典段子入手，重点观察如何将日常对话转化为喜剧素材，同时培养即兴应变能力。记住，好的垫话如同相声的“钩子”，既要勾住观众耳朵，更要为后续的“正活”留足悬念空间。