羟乙基纤维素（HEC）和羟丙基甲基纤维素（HPMC）的主要区别在于亲水性、溶蚀性和应用场景：HEC亲水性更强且溶蚀更快，适合零级释药体系；HPMC凝胶强度更高，广泛用于缓释制剂和包衣材料。

1. 理化性质差异
   HEC是亲水性最大的纤维素醚类，溶蚀性显著，药物扩散与骨架溶蚀同步性高，易实现零级释药；HPMC因含甲基和羟丙基，凝胶强度更高且温度敏感性更强，能形成更稳定的水凝胶屏障。

2. 释药行为对比
   HEC基质的药物释放以扩散-溶蚀协同为主，适合短效或速释制剂；HPMC则通过凝胶层控制释放速率，更适用于长效缓释系统，如骨架片或肠溶包衣。

3. 应用领域侧重
   HEC在眼部给药等需快速溶蚀的场景中表现突出；HPMC因成膜性和黏度可调性，广泛用于片剂黏合剂、薄膜包衣及中药制剂增稠。

总结：选择HEC或HPMC需权衡释药需求与材料特性——追求快速释放选HEC，长效控释则优先HPMC。