中国的五大剧种（京剧、豫剧、越剧、黄梅戏、评剧）普遍采用‌生、旦、净、丑‌四个行当的表演体系，每个行当通过‌程式化动作‌和‌独特唱腔‌塑造角色，形成中国传统戏曲的‌核心表演框架‌。

1. ‌生‌：男性角色统称，分老生（中老年）、小生（青年）、武生（武打）等。京剧靠嗓音浑厚体现威严，越剧小生则突出儒雅俊秀。
2. ‌旦‌：女性角色总称，包括青衣（端庄）、花旦（活泼）、刀马旦（武艺高强）等。豫剧旦角唱腔高亢，黄梅戏以生活化表演见长。
3. ‌净‌：俗称“花脸”，以‌脸谱色彩‌区分性格，如红色表忠勇（关羽）、白色表奸诈（曹操）。京剧铜锤花脸重唱功，架子花脸重身段。
4. ‌丑‌：喜剧角色，分文丑（方巾丑、袍带丑）和武丑，通过‌夸张念白‌和‌滑稽动作‌调节剧情，评剧丑角常融入方言俚语增强趣味性。

这一行当体系通过‌分工明确‌的角色定位和‌百年锤炼‌的表演范式，使戏曲艺术兼具规范性与多样性，成为传承文化的重要载体。