中国戏曲历史悠久，起源于秦汉时期，历经数百年发展，在宋元时期逐渐成型，至今已有千年历史传承，期间形成了超过360个剧种，是世界戏剧艺术中极具特色的文化瑰宝。

戏曲成型前经历了漫长铺垫，起源于秦汉时期的歌舞表演、俳优谐戏，至唐代参军戏、宋代南戏初见规模，宋元南戏约诞生于12世纪前后，标志着戏曲雏形具备。元杂剧在13世纪崛起成为首个黄金时代，代表作品《窦娥冤》《赵氏孤儿》等开创了叙事性与表演艺术结合的高度。明代南戏分化为海盐、余姚、弋阳、昆山四大声腔，其中昆山腔经魏良辅改良后催生昆曲，被称为“百戏之祖”。清代地方戏（花部）崛起，京剧通过徽班进京融合多种声腔形成于19世纪中期，与越剧、黄梅戏等同列五大戏曲剧种，推动戏曲走向标准化与多元化。现代戏曲持续创新，保留虚拟写意美学的同时融入现代技术，在世界范围内被誉为与古希腊悲喜剧、印度梵剧并列的人类古典戏剧三大体系之一，虚拟性的“一桌二椅”、程式化的手势台步、综合性唱念做打等特色至今仍彰显独特魅力。 中国戏曲不仅是传统文化载体，更是研究古代社会生活与美学观念的活态见证，其持久生命力源自对民族艺术基因的传承革新。