中国戏曲的发展历史可分为以下几个阶段：

一、萌芽期（先秦至汉代）

• 原始歌舞起源 ：戏曲最早可追溯至原始社会的祭祀歌舞，如《诗经》中的“颂”和《楚辞》的“九歌”。

• 早期表演形式 ：春秋战国出现“优伶”以歌舞娱人，汉代发展出“角抵戏”（百戏）、“参军戏”等竞技性歌舞。

二、形成期（唐代中后期）

• 音乐与戏剧结合 ：中唐以后，随着诗歌声律和音乐舞蹈的成熟，戏曲艺术逐渐独立。唐代教坊梨园系统化训练艺人，推动歌舞戏剧化。

• 代表剧种雏形 ：出现以歌舞表演故事的剧目，如《踏摇娘》等。

三、发展期（宋金元）

• 职业化与商业性 ：宋代出现职业戏剧团体，金代“院本”和“诸宫调”为元杂剧奠定基础。

• 元杂剧成熟 ：元代杂剧融合音乐、歌唱、舞蹈，形成完整剧本结构，关汉卿《窦娥冤》等作品标志其巅峰。

四、成熟与繁荣期（明清）

• 昆曲兴起 ：明代中叶昆山腔（昆曲）形成，以抒情性和细腻表演著称，代表作有《牡丹亭》《长生殿》。

• 地方戏繁荣 ：明末清初出现京剧、弋阳腔、秦腔等地方戏，京剧在同治、光绪年间走向成熟，上海、天津成为传播中心。

五、近现代发展

• 京剧的全国推广 ：同光十三绝等表演艺术家推动京剧普及，形成全国性剧种。

• 创新与多样化 ：近现代出现新剧种如评剧（唐山落子）、豫剧等，融合传统与现代元素。

六、艺术特色

• 表演体系 ：以“唱、做、念、打”为核心，包含生、旦、净、丑四大行当和脸谱、行头等独特元素。

• 地域性 ：不同剧种依赖方言、音乐形成独特风格，如川剧变脸、越剧水袖。

中国戏曲历经数千年演变，形成了“曲”为核心特征的艺术体系，既有古典雅俗共赏的昆曲，也有贴近民生的地方戏，共同构成中华民族丰富的戏剧文化。