​​硕士和研究生的核心区别在于：研究生是学历概念，指高等教育阶段的深造过程（包括硕士和博士）；而硕士是学位概念，特指完成硕士研究生教育后获得的学术资格。​​ 简单来说，​​所有硕士都属于研究生，但研究生不一定是硕士​​——它还可能指向博士研究生或其他类型的研究生教育。

从定义上看，研究生是我国学历教育的最高阶段，分为硕士研究生和博士研究生两个层次。学生通过本科后进入研究生阶段学习，统称为“研究生”；而硕士是这一阶段中完成特定学术或专业要求后授予的学位，标志着在某一领域的专业能力达到标准。例如，​​硕士研究生毕业后获得硕士学位，博士研究生则获得博士学位​​。

学制方面，硕士研究生通常需要2-3年完成，部分专业或国家可能缩短至1年或延长至4年；博士研究生则需更长时间。研究生的学习内容因阶段而异：​​硕士侧重专业知识的深化与实践应用​​，课程与论文并重；博士则更强调原创性研究。​​专业型硕士（如MBA）与学术型硕士的培养目标不同​​，前者针对职业需求，后者偏重学术研究。

总结来看，选择读研需明确目标：若为提升就业竞争力，硕士学位足矣；若追求学术深造，则需完成博士研究生阶段。理解两者差异，能帮助规划更清晰的学术与职业路径。