义务教育是保障公民基本权利、促进社会公平和提升国家综合实力的基础性制度，其核心意义可归纳为以下四点：

1. 保障公民基本权利与促进社会公平

   义务教育通过法律强制确保适龄儿童接受基础教育，消除因经济、地域等因素造成的教育机会不平等，为每个孩子提供平等的发展起点。

2. 提升国民素质与促进社会文明

   义务教育普及基础读写、道德和法律意识，培养公民基本技能（如阅读、表达），提升整体文化水平，推动社会向现代化文明转型。

3. 为经济发展提供基础支撑

   教育是生产力发展的关键，义务教育培养了大量具备基本知识和技能的劳动力，促进科技创新和产业升级，从而推动国家经济持续增长。

4. 实现教育公平与国家战略目标

   通过九年义务教育（含九年制义务教育和十二年义务教育阶段），逐步缩小城乡、区域教育差距，为建设教育强国奠定基础，是实现可持续发展和社会进步的重要保障。

总结 ：义务教育通过强制、免费、普及的制度设计，实现了教育公平、国民素质提升与经济发展的良性循环，是现代国家治理的核心要素。