音乐剧是一种融合音乐、舞蹈、戏剧和对话的综合性舞台艺术，其发展历程跨越千年，从古希腊祭祀仪式到现代百老汇经典，经历了从民间娱乐到高雅艺术的蜕变。

1. 古希腊与文艺复兴的萌芽
   音乐剧的雏形可追溯至古希腊戏剧，合唱与舞蹈被用于增强戏剧感染力。文艺复兴时期，歌剧诞生，但因其高雅昂贵，18世纪欧洲兴起了更接地气的轻歌剧和歌舞杂耍，为音乐剧的大众化奠定基础。

2. 19世纪的美国本土化
   1866年《The Black Crook》意外融合歌舞与戏剧，成为首部音乐剧。滑稽歌舞杂剧和轻歌剧（如奥芬巴赫作品）盛行，逐渐形成美国独特的音乐喜剧风格，百老汇由此崛起。

3. 20世纪的黄金时代
   百老汇成为音乐剧中心，作品从轻松喜剧转向社会议题，如《音乐之声》《猫》等经典涌现。50-60年代是艺术巅峰期，音乐剧兼具娱乐性与深度。

4. 当代的创新与复兴
   面对影视冲击，音乐剧通过技术创新（如沉浸式舞台）和流行文化融合（如《汉密尔顿》）重获生机，吸引新一代观众。

如今，音乐剧已成为全球化的艺术现象，既传承古典又拥抱变革，持续用多元形式讲述打动人心的故事。