歌剧与音乐剧虽同属舞台戏剧艺术，但差异显著：​​歌剧以音乐为核心，依赖美声唱法与交响乐伴奏，语言多采用意大利语等，舞台风格古典凝重；音乐剧则更注重剧本和表演，用流行唱法搭配现代舞台效果，英语内容为主且风格多元​​。以下从起源与核心、表现手法、演员要求、语言风格及音乐形式五方面详细解析。

歌剧发源于16世纪意大利，以音乐推动叙事，依赖交响乐团现场伴奏，演员通过美声唱法实现声音穿透力，无需麦克风。例如《图兰朵》的咏叹调需声乐技巧高度配合。音乐剧诞生于20世纪，以戏剧性叙事为核心，常混合说唱、摇滚等元素，如《汉密尔顿》用嘻哈重构历史题材，演员需兼顾表演、舞蹈及台词功底。

二者在舞台表现差异明显：歌剧通常用宣叙调推进剧情，舞蹈作为辅助元素；音乐剧则将舞蹈、灯光与剧情深度融合，如《猫》以群舞构建核心意象。歌剧服装多遵循历史考据，音乐剧则倾向创意化视觉设计，如《汉密尔顿》的百老汇复古风。

演员选拔标准截然不同。歌剧看重声乐能力，帕瓦罗蒂等传奇歌唱家即便外貌不出众仍受推崇；音乐剧演员需全面发展，例如《歌剧魅影》主演须同时具备戏剧表演、流行唱腔与舞台张力。

语言选择源自艺术起源：歌剧常用意大利语、法语等语言适配美声技巧，而音乐剧以英语为主，便于全球化传播，百老汇经典如《芝加哥》甚至发展出专属戏剧英语发音。

音乐形式构成本质区别：歌剧坚持宣叙调—咏叹调结构，情感表达高度凝练；音乐剧采用曲目模块化组合，配器灵活多样。《猫》采用合成器制造梦幻氛围，与歌剧管弦乐团形成强烈反差。两者观众群体因此分化，歌剧受众倾向古典审美，音乐剧则覆盖更广泛年龄段与文化背景。理解这些差异既能提升观剧体验，也能帮助深入欣赏舞台艺术的多元魅力。