​​长江流域的航运价值体现在其作为全球最繁忙的内河运输通道，连续20年货运量稳居世界第一，2024年港口吞吐量突破40亿吨，承担沿江80%以上的铁矿石、电煤和外贸运输，年均直接经济贡献超1200亿元，是贯通东西、连接国际的“黄金水道”。​​

长江流域的航运成本优势显著，水运每吨公里运价仅0.01元，远低于铁路和公路。例如，武汉钢铁每年2000万吨铁矿石全部通过长江运输，而武汉汽车产量的三分之一经水路发往全国。这种低成本、大运量的特点，使其成为大宗物资运输的首选，支撑了沿江钢铁、汽车、石化等产业走廊的发展。

作为“一带一路”与长江经济带的纽带，长江航运通过铁水联运与国际物流衔接。2024年湖北集装箱铁水联运量达24.86万标箱，货值183.84亿元，江海直达船型还保障了至日韩、东南亚的近洋航线稳定运行。中部省份如湖北、江西的港口吞吐量增速领先全国，凸显区域经济活力。

生态优先的绿色转型是长江航运的亮点。干线3.8万艘船舶基本实现“零排放”，岸电使用量达1.9亿千瓦时，新能源船舶产业成为新增长点。干支联通的高等级航道网络覆盖1.1万公里，五万吨级船舶可直达南京，万吨级达武汉，形成“水上高速路”。

未来，长江航运将通过智慧化升级、多式联运优化和绿色船舶推广，进一步释放潜力，为区域协调发展注入动能。这条“黄金水道”不仅是物流动脉，更是生态与经济双赢的典范。