长江和黄河分别被称为“江”与“河”，源于历史文化、地域习惯及河流特性的差异：长江因南方水运文化得名“江”，象征浩荡稳定；黄河因中原专称和泥沙特征得名“河”，体现其文明核心地位。

1. 历史与文化的传承
   古代“河”专指黄河，最早见于东汉《汉书》；“江”则逐渐成为长江的专称，三国时期已明确记载。南北地域的文化差异使称呼固化，黄河作为华夏文明摇篮，“河”字地位崇高；长江因南方发展较晚，“江”成为大河的泛称后特指长江。

2. 河流特性的体现
   长江水量丰沛、航道稳定，“江”呼应其宽阔通航的特点；黄河含沙量大、易泛滥改道，“河”更贴合其多变的水文特征。方言影响也促使黄河流域称“河”，长江流域称“江”。

3. 典籍与语言的固化
   《尚书·禹贡》等经典文献明确区分“江”“河”，后世沿用。黄河的“黄”直接描述水色，长江的“扬子江”等别名则反映其文化意象，最终“江”“河”成为两河的专属称谓。

理解“江”“河”之别，既是地理认知，更是对中华文明南北脉络的追溯。两条母亲河的名称，承载了千年的自然与人文印记。