长江发源于青藏高原唐古拉山脉的各拉丹冬峰西南侧（正源为沱沱河），终点位于上海崇明岛以东的东海，全长约6300公里，是世界第三长河。

1. 源头地理特征
   长江源头由北源楚玛尔河、正源沱沱河和南源当曲组成，核心区域海拔超5000米，冰川融水形成初始水系。沱沱河因长度优势被认定为正源，其流域气候高寒，地貌以雪山、沼泽为主。

2. 流经区域与地貌变化
   长江自西向东流经青海、西藏、四川等11个省级行政区，跨越中国三级阶梯地形：从青藏高原的陡峭峡谷，到中游的平原湖泊（如洞庭湖、鄱阳湖），最终形成下游广阔的冲积平原和三角洲。

3. 终点与三角洲形成
   长江在崇明岛附近分叉入海，携带的泥沙堆积形成长江三角洲，面积约5万平方公里，是中国经济最活跃的区域之一。入海口因潮汐作用呈现“喇叭形”，水域混浊度显著增加。

4. 生态与经济意义
   源头区是亚洲水塔的重要组成部分，维系着全球高海拔生态系统；中下游滋养了全国1/3的耕地和人口，航运、灌溉功能支撑了沿江城市群的发展。

了解长江的起点与终点，不仅能掌握中国地理脉络，更是理解自然与人类文明协同发展的关键。