​​长江沿岸城市横跨中国11个省级行政区，从上游至下游覆盖上海、南京、武汉、重庆等71座县级以上城市，形成贯通东中西部的重要经济走廊。​​其中，​​上海、重庆、武汉、南京、杭州​​作为核心枢纽，兼具经济规模与文化影响力；​​宜昌、九江、芜湖等​​依托区位优势成为新兴增长极；​​宜宾、泸州​​则因“长江首城”地位凸显生态屏障功能。

长江沿岸城市可划分为三大地理单元：

1. ​​上游地区（四川宜宾至湖北宜昌）​​：以重庆为中心，涵盖泸州、攀枝花、宜宾等，地形复杂但水能资源丰富，是长江生态保护的关键区。
2. ​​中游地区（湖北宜昌至江西湖口）​​：武汉为核心，包括荆州、岳阳、黄石等，承东启西的交通枢纽，钢铁、汽车产业密集。
3. ​​下游地区（江西湖口至入海口）​​：长三角城市群为主导，南京、苏州、无锡等城市经济密度高，电子信息与高端装备制造产业占全国50%以上。

沿江城市体系呈现“金字塔型”分布：上海为唯一​​一级中心城市​​；南京、武汉等9城为​​二级中心城市​​，辐射带动区域发展；南通、宜昌等15城为​​区域性中心城市​​，推动省级协同。​​长江经济带​​战略进一步整合了沿江11省市的63个城市，通过产业升级与生态修复实现高质量发展。

未来，沿江城市需平衡开发与保护，强化航运联动与创新协作，共同打造更具韧性的黄金经济带。