酉阳土家族订婚风俗以传统仪式为核心，融合了祭祀、社交与民俗特色，具体可分为以下五个环节：

一、求亲与通族

1. 求亲 ：男方通过媒人携带糖酒、腊肉等礼物到女方家提亲，媒人需通过三次“放雨伞”（大门外、堂屋内）传递诚意，女方收伞表示接受。

2. 通族 ：求亲成功后，女方家长向亲友宣布婚讯，分为口头告知或举办酒席（宴请无礼金），正式确立婚约。

二、认亲仪式

1. 小认亲（放小爆竹）

   男方带酒肉、粑粑等礼物到女方家，先放爆竹祭祖，逐个请安长辈（如伯父、叔叔等），完成订婚确认，当天往返。

2. 大认亲（放大爆竹）

   男方父母陪同，携带更丰厚的聘礼（含糯米粑粑、鞭炮等），在女方家祭祖后，双方长辈互赠见面礼（如茶叶、洗脸水），并留客住宿。

三、交换生辰八字

双方通过媒人交换生辰八字（“写八字”），并请风水先生确定婚期，确保双方命理匹配。

四、回赠与后续

1. 回赠礼物 ：女方回赠男方聘礼（如糖、酒、糍粑），男方保留女方盛酒坛子至生子。

2. 改口与定亲宴 ：双方亲友见证下改口为“爸妈”，并共同享用定亲宴，宴席由男方承担。

五、哭嫁准备

部分习俗中，新娘会提前准备哭嫁词，通过歌声或即兴创作表达对原生家庭的眷恋，但此环节在酉阳地区可能因地域差异存在差异。