一级专家和正高级职称的核心区别在于：一级专家是国家或省级授予的特殊荣誉称号**，代表行业顶尖水平；而正高是职称体系中的最高级别，涵盖四级到一级岗位，其中一级专家属于正高职称中的最高等级。**

1. 性质不同
   正高级职称是专业技术岗位的等级划分（如主任医师、教授），属于职称评定体系；一级专家则是针对有突出专长的医师授予的荣誉称号，需通过更严格的评审，含金量更高。

2. 范围与层级
   正高职称分为四级（初级正高）到一级（最高级），一级专家仅对应正高职称中的一级岗位，属于金字塔尖。例如，医科大学附属医院的主任医师可能仅是正高四级，而一级专家需在学术或临床领域有国家级贡献。

3. 评选标准
   正高职称侧重学历、资历和常规业绩考核；一级专家则强调行业影响力、技术创新或解决重大疑难问题的能力，通常需省级以上行政部门认定。

总结：一级专家是正高职称中的精英，两者是“包含与被包含”的关系。选择专家时，一级专家代表更权威的资历与专业认可。