广西被称为“八桂”，源于其自古盛产桂树的美誉，​​“八”并非确数，而是形容桂树之多、之茂盛​​。这一别称从先秦文献演变而来，经唐宋文人传颂，最终由明代官方典籍正式确立，成为广西的文化符号。

广西的桂树主要有两种：一是药用的玉桂，古代为进贡珍品；二是观赏的桂花，清香宜人。晋代《南方草木状》记载“桂出合浦，生必以高山之颠”，印证了桂树在广西的广泛分布。秦始皇统一岭南后设“桂林郡”，即以桂树命名，奠定了“桂”与广西的关联。唐代韩愈的诗句“苍苍森八桂，兹地在湘南”首次将“八桂”与广西地理明确挂钩，宋代杨万里等文人进一步强化了这一意象。明代《大明一统志》记载“八桂，广西桂林府郡名”，最终使这一称谓官方化。

“八桂”一词承载了多重内涵：既体现广西“桂树成林”的自然特征，也暗含“八方之地”的方位意义（如桂东、桂南等）。民间传说中仙女洒落八颗桂子的浪漫故事，也为这一名称增添了神话色彩。如今，“八桂”已超越字面意义，成为广西历史、物产与文化的综合象征，正如桂林山水与壮乡风情一样，深深融入这片土地的 identity 之中。

若想进一步感受“八桂”的魅力，不妨在桂花盛开的季节探访广西，亲身领略“天香云外飘”的意境。