2018年初中入学年份是2016年。以下是详细说明：

1. 入学年龄要求

根据义务教育阶段的规定，初中新生通常需年满12周岁，即小学毕业生年龄为2016年出生的适龄儿童。

2. 招生政策背景

教育部在2018年发布的《教育部办公厅关于做好2018年普通中小学招生入学工作的通知》中明确指出，全国义务教育阶段招生工作需规范进行，保障适龄儿童免试就近入学。这表明2018年的初中招生对象主要是2016年出生的小学毕业生。

3. 教育公平的体现

2018年初中招生政策的实施，旨在缓解“择校热”，推动教育公平。通过免试就近入学政策，确保更多学生享受公平的教育资源。

4. 地方招生安排

以北京为例，2018年义务教育招生安排明确指出，小学毕业生需在规定时间内完成初中入学信息采集和审核工作。这一流程进一步验证了2016年出生的学生是2018年的初中新生。

总结

2018年初中入学的学生是2016年出生的小学毕业生。这一政策的实施不仅体现了教育公平的原则，也确保了招生工作的规范性和透明度。