春运周期定为40天，主要基于以下原因：

1. 覆盖春节前后往返高峰

   春运从农历腊月十五开始，至次年正月廿五结束，共40天。其中节前15天（腊月十六至正月八）为返乡高峰，节后25天（正月十九至二月廿四）为返程高峰。这一时长能全面覆盖人口大规模流动的高峰期。

2. 适应传统习俗与人口流动规律

   春节是中华民族重要传统节日，春运通过40天的周期将节日氛围与返乡、探亲、返程等社会活动紧密结合。春运时间与学生放假（腊月十六后）、农民工返乡置办年货的时间相契合，形成社会共识。

3. 保障交通运力与资源统筹

   40天的周期为交通部门提供了充足的时间进行运力调配、车辆检修及人员培训。铁路、公路、民航等部门可提前规划班次和运力，确保春运期间运输安全与效率。

4. 历史经验与动态调整

   春运周期自上世纪50年代起逐步形成，1987年经科学评估后确定为40天（节前15天，节后25天）。这一时长在保障运输需求的兼顾了社会经济和人口流动的动态变化。

40天的春运周期通过时间覆盖、习俗适配、资源统筹及历史经验，实现了对春运期间人口流动的高效管理。