清空聊天记录和删除聊天记录的关键区别在于：前者仅移除本地可见内容但可能保留缓存文件，后者则是彻底清除数据（包括服务器备份）并终止同步功能。

1. 操作范围差异
   清空通常针对单个聊天窗口或全部记录，仅删除文字对话的本地显示，但自动下载的图片、视频等文件仍隐藏在手机存储中。删除则是将整个聊天记录（含多媒体缓存）从设备和服务器中移除，需通过微信设置中的存储管理手动操作。

2. 存储释放效果
   清空后实际释放空间有限，因微信的重复存储机制会导致同一文件多次保存（如转发视频生成多份副本）。删除能更彻底清理冗余数据，尤其对长期未处理的群聊文件效果显著，一次可释放数十GB。

3. 数据恢复可能性
   清空后若未覆盖缓存，部分文件仍可通过第三方工具恢复；删除则同步清除云端备份，除非对方未删除对话，否则无法找回。

提示： 彻底清理需结合“设置-通用-存储空间”中的缓存清理功能，并定期检查微信群文件占用。