青海湖是中国最大的内陆咸水湖，被誉为“高原明珠”，形成于13万年前的地质活动，曾与黄河水系相通，后因山脉隆起演变为封闭湖泊。它不仅拥有4473平方公里的壮阔水域，更是多元文化交融的圣地，历史上被中央政权多次册封，并流传着西王母瑶池等神话传说。

1. 自然演变与地质特征
   青海湖最初是外流淡水湖，与黄河相连，后因湖东山脉隆起阻断水流成为内陆湖。湖面海拔3194米，气候寒冷干燥，湖水盐度逐年升高，周边形成了独特的草原与湿地生态系统，是候鸟迁徙的重要栖息地。

2. 历史文化与神话传说
   青海湖古称“西海”，北魏起得名“青海”，清代加“湖”字定型。藏语称“赤薛甲姆”（万帐王母），与昆仑神话中的西王母瑶池传说紧密关联。历代王朝对其册封祭祀，如唐代封“广润公”、清代升格为国家级祭典，凸显其政治与宗教意义。

3. 民族与生态价值
   环湖地区聚居着藏、汉、蒙古等十多个民族，是古丝绸之路的重要通道。如今作为国家级自然保护区，青海湖不仅维系着高原生态平衡，还通过旅游业促进区域经济发展，成为青藏高原自然与人文的象征。

这片圣湖承载着地质变迁的印记与民族文化的记忆，既是科学研究的活教材，也是旅行者心中的秘境。保护其生态与文化遗产，是我们对自然与历史的共同责任。