湖南省14个地级市的人口与经济排名呈现显著差异，​​长沙以绝对优势领跑​​，2023年GDP达1.43万亿元、常住人口1051万，占全省经济总量的28.7%和人口的16%。​​岳阳、常德、衡阳紧随其后​​，GDP均超4000亿元，但人口规模不足长沙一半。​​湘西和张家界经济总量最小​​，GDP不足千亿，人口也仅149万至243万。

从人口维度看，长沙是全省唯一人口净流入城市，2023年增长9.25万，而其他城市普遍下降。衡阳、邵阳分别以649.7万、635.9万常住人口位列第二、三名，但城镇化率不足60%，低于长沙的83.6%。湘潭人均GDP超10万元，仅次于长沙，但人口仅270万，凸显“小而精”特点。

经济表现上，长沙人均GDP达13.75万元，湘潭、岳阳、株洲紧随其后。怀化以5.6%的GDP增速居首，湘西州2.6%垫底。财政收入方面，长沙一般公共预算收入1227亿元，是第二名常德的6倍，张家界仅35.9亿元。居民收入差距明显，长沙城镇人均可支配收入67276元，农村43200元，均为全省最高；湘西两项数据均不足长沙三分之一。

区域发展不均衡问题突出，长株潭地区GDP占全省41.5%，而大湘西地区仅16.2%。未来需通过产业协同和交通优化缩小差距，尤其关注未通高铁县市的基建升级。