湖北首个被撤销的地级市是沙市，这座曾被誉为“小汉口”的城市，经济实力一度位列全省第二，却因1994年与荆州合并而退出地级市序列。

历史高光：从“十三省商帮打卡地”到经济强市

• 地理位置优越：沙市自古扼守长江要冲，清末成为通商口岸后迅速崛起。
• 经济繁荣：20世纪80年代GDP曾超越深圳，位列全国第32位。“活力28”等品牌风靡全国，轻纺工业产值占全省半壁江山，堪称湖北的“经济引擎”。

合并动因：强强联合的尝试与争议

• 行政调整：1994年，湖北省将沙市、荆州、江陵合并为荆沙市（后更名荆州市），旨在打造中部核心城市。
• 资源整合：行政壁垒导致资源调配失衡，沙市原有产业优势逐渐弱化，合并效果未达预期。

当代启示：城市发展的“长板效应”与可持续性

• 产业多元化：沙市的案例表明，单一产业优势难以支撑长期竞争力。
• 区域协同：区域协同需尊重市场规律，避免行政手段替代内生动力。

沙市变迁的启示

• 城市群建设：沙市的变迁为当代城市群建设提供了鲜活样本——如何在整合中保留特色、在变革中激活潜能，仍是值得深思的命题。

沙市虽然不再是湖北的重要地级市，但其经济发展在荆州仍旧占有重要的地位，其历史变迁也为我们提供了宝贵的经验和启示。