效率提高20%通常指单位时间内完成的工作量增加20%，具体可从以下三方面理解：

1. 定义与计算

   若原效率为100%，效率提高20%后为120%。例如，原计划5天完成的工作，效率提升后仅需$\frac{5}{1.2} \approx 4.17$天（即4天4小时）。工作时间与效率成反比，效率提升20%则时间缩短约16.7%。

2. 实际应用场景

   • 生产领域 ：如生产线效率提升20%，产品生产周期缩短15%，同时合格率提高。

   • 个人工作 ：通过优化流程或技能提升，单位时间产出增加20%，例如王师傅改进方法后效率提升20%，但时间仅缩短16.7%。

3. 与“提高到”的区别

   需注意“效率提高20%”与“效率提高到120%”的不同。前者是相对原效率的增量，后者是绝对值。例如，原效率10分钟/件，提高20%后为12分钟/件；若说“提高到120%”，则效率为20分钟/件。

总结 ：效率提高20%意味着在相同时间内完成更多工作，或用更短时间完成相同工作量，具体效果取决于原效率水平及应用场景。