​​铅笔硬度的10级分类主要依据笔芯中石墨与黏土的比例划分，​​ ​​其中10H为最硬（石墨含量极低、黏土极高）、10B为最软（石墨含量极高、黏土极低），HB位于中间平衡点。​​ 不同硬度级别直接决定笔芯的耐磨性、线条粗细及适用场景。

铅笔硬度的划分最早由德国法贝公司确立，通过调整石墨与黏土配比实现不同性能。​​10H等级​​笔芯因高黏土含量导致极硬特性，适合精密绘图或标记坚硬表面；​​10B等级​​则因高石墨比例呈现软芯特性，易留下深色痕迹，常用于艺术创作或阴影填充。​​HB为中度平衡点​​，兼顾硬度和黑度，符合大多数日常书写需求。H系列从H到10H，数字越大笔芯越硬且颜色越淡；B系列反之，数字越高线条越浓黑。工业级测试中，铅笔硬度还被用于评估涂层抗划伤能力，例如6H可测试金属表面镀层耐磨性。用户选择时需结合书写场景：高硬度适合精密作业（如工程制图），高软度适合艺术效果（如素描）。需注意，铅笔硬度并非绝对硬度标准，实际应用中可能因配方差异导致性能浮动。