中国传统绘画常用的颜料主要分为矿物颜料、植物颜料和动物颜料三大类,其中矿物颜料如石青、石绿、朱砂色彩鲜艳且耐久,植物颜料如花青、藤黄透明度高,动物颜料如蛤粉、胭脂虫则兼具细腻与光泽。
矿物颜料通过研磨天然矿石制成,如朱砂(硫化汞)呈现正红色,常用于工笔画;石青、石绿由蓝铜矿和孔雀石加工而成,多用于山水画。这类颜料覆盖力强,不易褪色,但成本较高。植物颜料从花卉、枝叶中提取,如花青由蓼蓝发酵制成,藤黄来自热带树木树脂,适合渲染淡雅效果。动物颜料如蛤粉(贝壳煅烧)用于白色基底,胭脂虫红则用于点缀人物服饰,工艺复杂但色泽独特。
传统绘画颜料的选择体现了对自然材料的深刻理解,不同材质搭配能呈现层次丰富的艺术效果。现代创作中,这些颜料仍被广泛使用,成为连接古今审美的关键媒介。