清华北大未被美国制裁的主要原因可归纳为以下四点：

1. 人才回流与学术合作

   清华北大每年向美国输送大量留学生，其中超过95%的博士生选择留在美国发展，为美国高校和科研机构提供智力支持。两校与美国多所顶尖高校（如康奈尔大学、南加州大学）保持深度合作，包括双学位项目、联合研究等，这种互利关系降低了制裁风险。

2. 科研领域非敏感化

   被制裁的18所高校主要集中在航空航天、核安全等敏感领域，而清华北大的优势学科（如计算机科学、工程管理等）未被列入制裁名单。美国可能认为这些领域对国家安全威胁较小。

3. 美国战略考量

   美国通过保留清华北大的科研合作，既能获取中国顶尖人才，又能避免直接打击中国高校的科研实力。这种“以人才换合作”的策略符合其长期维护科技霸权的需求。

4. 国内政策与高校自主性

   国内对高校海外交流的管控政策（如严格审批留学生去向）可能间接影响了美国制裁的针对度。清华北大作为顶尖学府，其学术自主性和国际化布局也使其在一定程度上规避了单一制裁手段的影响。

清华北大通过人才输出、领域选择及与美国的高校合作，成功降低了被制裁的可能性，而美国则通过保留合作实现战略利益最大化。