菊花是多年生菊科菊属草本植物，​​其典型特征为头状花序顶生，由舌状花与管状花组成，花色丰富（黄、白、紫、橙等），秋季绽放；叶片羽状浅裂，呈卵形至披针形，边缘有粗锯齿​​。

菊花茎直立或半木质化，高度通常在60-150厘米之间，分枝或不分枝，表面覆盖柔毛。叶片互生，叶柄短，基部楔形，羽状浅裂或深裂，边缘锯齿明显，叶片颜色因品种呈现嫩绿至紫褐色渐变。头状花序直径2.5-20厘米，中央为筒状花（两性花，常退化），外围为舌状花（雌花，形态多变），因品种不同分化出平瓣、匙瓣、管瓣等多种形态。栽培品种中，杭菊、亳菊多呈扁球形，花瓣舒展；滁菊、贡菊则偏向球形，舌状花多内卷。其花期集中于9-11月，喜充足光照与排水良好的土壤，耐寒性较强，适宜盆栽或地栽。

菊花品种千变万化，观赏价值与实用功能并重。传统药用菊花如滁菊、亳菊以干燥头状花序入药，强调清肝明目功效；园艺品种则通过人工杂交培育出重瓣、畸瓣等特殊形态，部分品种花瓣可达数百片，花径超30厘米。中国将菊花列为十大名花之一，其文化意象与梅、兰、竹并称“四君子”，象征高洁坚韧。种植时需注意控水防涝，避免夏季高温直晒，并通过修剪调控株型。