美术治疗的心理学原理可归纳为以下几个核心理论及机制：

一、心理投射理论

1. ‌潜意识表达机制‌
   美术创作通过非语言符号（如颜色、构图、线条）将个体潜意识中的情感、冲突转化为可视化图像，帮助释放被压抑的心理能量‌。这一过程符合弗洛伊德精神分析理论中“潜意识外化”的概念‌。
2. ‌诊断与治疗双重作用‌
   治疗师通过分析作品的象征元素（如笔触轻重、用色倾向），可识别来访者的心理状态与人格结构，同时创作本身即具有宣泄情绪、重构认知的功能‌。

二、大脑功能偏侧化理论

1. ‌右脑情绪调节机制‌
   基于Sperry的裂脑实验，右脑主导图像处理与情绪反应。美术活动通过视觉-空间创作直接激活右脑，帮助创伤记忆等以图像形式储存的情绪体验得到有效处理‌。
2. ‌左右脑协同效应‌
   创作过程同时调动左脑的逻辑分析（如构图规划）与右脑的直觉表达，促进大脑整体功能整合，改善情绪与认知的失衡状态‌。

三、神经科学机制

1. ‌多脑区联动激活‌
   美术活动同步激活前额叶（决策）、边缘系统（情绪）及运动皮层（精细动作），通过神经可塑性促进心理功能的修复‌。
2. ‌副交感神经激活‌
   重复性艺术行为（如手工艺制作）可降低交感神经兴奋度，通过触觉-运动反馈调节自主神经系统，缓解焦虑并提升专注力‌。

四、心理动力整合理论

1. ‌内在冲突可视化‌
   如曼陀罗绘画通过对称构图引导个体将心理对立面进行图像化呈现，在创作中实现矛盾整合与自我秩序重建‌。
2. ‌客体关系重塑‌
   创作过程投射个体与外界的关系模式，通过作品重构促进人际互动能力的改善，这在特殊儿童治疗中尤为显著‌。

以上机制共同构成美术治疗的科学基础，其核心在于通过艺术符号系统实现“不可言说之情绪的可视化表达与转化”‌。