小说的艺术特征主要体现在以下几个方面：

1. ​​人物塑造的立体性​​
   小说通过多角度刻画人物性格与命运，塑造“生气灌注”的典型形象。例如，运用肖像、语言、动作、心理等描写手法，使人物鲜活立体。福斯特在《小说面面观》中提出“圆形人物”与“扁平人物”的区分，强调人物需具备复杂性以承载人性与社会意义。

2. ​​情节结构的完整性​​
   小说以完整且多变的情节推动叙事，通过起承转合揭示人物性格发展与社会矛盾。例如，长篇小说常采用复线结构，交织多条线索展现广阔社会图景。情节设计注重悬念、伏笔与照应，增强艺术张力。

3. ​​环境描写的烘托性​​
   环境描写不仅构建故事背景，还通过自然风光、社会场景等细节烘托人物心理与主题。如孙犁《荷花淀》以田园风光隐喻革命者的精神世界，实现情景交融。巴尔扎克更强调细节的真实性是小说价值的基石。

4. ​​叙事手法的多样性​​
   小说灵活运用全知视角、有限视角等叙述方式，结合顺叙、倒叙、插叙等结构技巧。例如，意识流小说打破时空限制，通过内心独白展现人物潜意识。叙事语言兼具通俗性与艺术性，如口语化表达增强代入感，同时蕴含哲理深度。

5. ​​语言艺术的综合性​​
   小说语言追求个性化与表现力，通过比喻、象征等修辞手法增强感染力。例如，鲁迅作品以犀利语言剖析社会，而孙犁则擅长用白描勾勒田园诗意。语言还需符合人物身份与情境，如《林教头风雪山神庙》中简练对话凸显林冲隐忍性格。

小说通过人物、情节、环境三要素的有机结合，以及叙事与语言技巧的运用，构建出兼具真实性与艺术性的文学世界。