小说的四个艺术特征通常指的是人物塑造、情节结构、环境描写和主题表达。以下是每个特征的详细解释：

1. 人物塑造（Characterization）

人物是小说的核心元素之一。通过对人物的外貌、语言、行为、心理活动等方面的描写，作者能够塑造出鲜活、立体的人物形象。人物塑造不仅仅是描述人物的外在特征，更重要的是展现人物的内心世界、性格特点、成长历程以及与其他人物之间的关系。优秀的小说往往能够通过人物塑造让读者产生共鸣，甚至对人物产生深刻的情感反应。

2. 情节结构（Plot Structure）

情节是指小说中事件的发展和安排，通常包括开端、发展、高潮和结局四个部分。情节结构是小说吸引读者的关键因素之一。一个好的情节结构应当有逻辑性、连贯性，并且能够引发读者的兴趣和好奇心。通过设置悬念、冲突和解决冲突，作者可以推动情节的发展，使故事更加引人入胜。

3. 环境描写（Setting）

环境描写包括对小说中时间、地点、背景、社会环境、自然环境等方面的描写。环境描写不仅为故事提供了背景和舞台，还可以影响人物的情感、行为和命运。例如，一个压抑的社会环境可能会对人物的心理产生负面影响，而一个美丽的自然环境则可能让人物感到宁静和愉悦。通过环境描写，作者可以增强小说的真实感和感染力。

4. 主题表达（Theme）

主题是小说的核心思想和中心议题，是作者通过故事想要传达给读者的主要观点和价值观。主题可以是关于人性、社会问题、道德伦理、人生哲理等方面的探讨。一个好的小说主题应当具有深度和普遍性，能够引发读者的思考和共鸣。主题的表达通常不是直接的，而是通过人物、情节和环境描写来间接体现。

总结

这四个艺术特征相互联系、相互影响，共同构成了小说的艺术魅力。人物塑造和情节结构是吸引读者的关键，环境描写为故事提供背景和氛围，而主题表达则是小说的灵魂和核心。通过这四个方面的精心设计和巧妙安排，作者能够创作出引人入胜、发人深省的小说作品。