阜阳花鼓灯的起源可综合历史记载和艺术发展梳理如下：

一、起源时间与文化背景

1. 最早起源

   郑九如等艺术家的研究认为，花鼓灯最早可追溯至夏代，最初与民间祭祀活动结合，是劳动人民在长期生产实践中创造出的艺术形式。

2. 形成与发展

   • 宋代成型 ：有文字记载的史料证明，花鼓灯在宋代已发展为较为系统的艺术形式，成为民间舞蹈中的重要组成部分，常作为庙会等活动的压轴戏。

   • 元明清时期 ：艺术形式进一步成熟，涌现出《游春》《抢扇子》等经典剧目，形成“千班锣鼓百班灯”的繁荣局面。

二、传说与文化内涵

1. 神话传说

   传说大禹治水期间，其妻女娇因思念丈夫化身为“望夫石”“启母石”，后人以此为灵感创造花鼓灯，象征对治水功绩的颂扬。这一传说为花鼓灯注入了深厚的文化底蕴。

2. 艺术特色

   花鼓灯融合了舞蹈、歌唱、锣鼓演奏和戏剧元素，男角称“鼓架子”，女角称“兰花”或“拉花”，表演以广场为舞台，节奏明快，被誉为“东方芭蕾”。

三、历史地位与传承

• 国家级非遗 ：2006年，“颍上花鼓灯”被列为国家级非物质文化遗产保护项目。

• 地域分布 ：艺术形式以安徽蚌埠、淮南、阜阳为核心，辐射河南、山东、江苏等省二十多个县市，形成广泛传播的播布区。

阜阳花鼓灯的起源可追溯至夏代，但形成于宋代，经过历代发展，成为具有鲜明地域特色和民族风格的传统艺术形式。