临泉的古地名“沈地”源自西周时期分封制下的诸侯国名称，其由来可追溯至公元前1042年。以下是具体分析：

1. 西周分封建立沈子国

   公元前1042年，周文王第十子聃季被分封于沈地，建立沈子国，标志着“沈地”名称的最早记载。

2. 春秋战国时期的更迭

   • 公元前506年，沈子国被蔡国灭亡，后由楚国取代。

   • 秦始皇统一中国后，于公元前221年设立平舆县，但“沈地”作为诸侯国名称仍被沿用。

3. 汉代的行政区划调整

   西汉高帝时期，为区分平舆县与西部地区，同时保留“沈地”这一历史名称，故同时设立鲖阳县，治所设于今鲖城镇。

4. 后续行政区划演变

   隋唐时期，沈丘县与鲖阳县多次合并与分设，至唐武德元年（618年）设高塘县，后并入汝阴县。北宋末年，因县城北临泉水改称临水县，1261年蒙古汗国时期又恢复为临泉县。

总结 ：

“沈地”作为临泉的古称，其根源可追溯至西周分封制下的沈子国，后续历经多个朝代的行政区划调整，名称虽多次变更，但“沈地”始终作为历史地理概念延续存在，直至现代成为安徽省阜阳市下辖的临泉县。