在线课程，也称为网络课程或远程教育，是一种通过互联网平台提供的教学方式。它打破了传统教育的时空限制，允许学习者随时随地接受高质量的教育资源。在线课程包括按一定的教学目标、教学策略组织起来的教学内容和网络教学支撑环境，其中网络教学支撑环境特指支持网络教学的软件工具、教学资源以及在网络教学平台上实施的教学活动。

在线课程的核心要素包括：

1. 教学资源：包括视频资源和非视频资源（如讲义、课件、参考教材等）。
2. 课程平台：可以是MOOC（大规模开放在线课程）、SPOC（小规模私有在线课程）或其他课程平台。
3. 线上教学活动：包括教师的在线组织、明确的教学目标、完整的教学内容和教学互动。

在线课程的特点包括：

• 灵活性与便捷性：学习者可以根据自己的时间和节奏安排学习，无需受限于固定的课堂时间和地点。
• 资源丰富性：网络课程汇聚了全球各地的优秀教师和教育资源，为学习者提供了广阔的学习视野和丰富的知识内容。
• 自主学习：学生可以根据自己的节奏和时间表进行学习，不受传统课堂时间表的限制。
• 交互性：学生可以通过在线讨论、论坛等方式与教师和其他学生互动。
• 共享性：课程内容可以被多个学习者共享，增加了知识的传播范围。
• 开放性：网络教育通常面向所有人群，不受地域、年龄、学历等限制。

在线课程不仅为学习者提供了多样化的学习机会，还促进了教育的公平性和普及性。