​​省直管县与县级市的核心区别在于行政隶属关系与管理权限：前者是财政或经济社会管理权限由省级政府直接下放的县（仍属地级市管辖），后者则是经国务院批准设立、行政地位与县同级但以工商业为主的县级行政区。​​ 两者虽同为县级单位，但在城市化水平、经济结构、政策自主权等方面存在显著差异。

​​1. 行政隶属与权限差异​​
省直管县保留原地级市行政区划身份，仅在财政或特定领域由省直接管理，属于“半独立”状态；县级市则完全脱离县建制，通常由地级市代管或省直辖，享有更完整的城市管理权限。例如，县级市可自主征收城市维护建设税，而省直管县仍需与地级市共享部分财政权限。

​​2. 经济与城市功能定位​​
县级市以非农产业为主导，城镇化率较高，公共设施更完善，经济结构偏向工商业和服务业；省直管县仍可能保留较多农业特征，但通过省级直管获得更多财政留成和项目审批权，推动县域经济升级。例如，昆山市（县级市）的GDP远超许多地级市，而河南巩义市（省直管县）则通过扩权政策加速工业化。

​​3. 政策红利与发展路径​​
县级市的设立需满足严格的人口、经济指标，获批后自动享受用地、招商等政策倾斜；省直管县则通过试点改革赋予“类地级市”权限，如直接对接省级财政，但需逐步调整行政架构。例如，海南的省直辖县级市（如五指山市）拥有地级市管理权限，而多数省直管县仅在经济领域扩权。

​​总结​​：选择省直管县或县级市路径，取决于区域发展阶段——前者适合需快速突破财政束缚的农业县，后者更适合已高度城镇化的经济强县。两者共同推动县域经济从“农村治理”向“城市治理”转型。