中国汉字的发展历史可分为以下几个阶段，每个阶段都有其独特的形态和功能：

一、起源与早期发展（约前1300年-前207年）

1. 甲骨文

   商朝晚期（约前1300年）刻在龟甲、兽骨上的文字，主要用于占卜和记录王室事务。甲骨文是最早成熟的文字系统，结构包含象形、会意、形声等造字方法。

2. 金文

   商周时期（前1600年-前221年）铸刻在青铜器上的铭文，比甲骨文更规范，出现会意字、形声字等复杂结构，主要用于祭祀、赏赐等。

二、统一与规范阶段（前221年-前207年）

秦始皇统一文字

推行小篆作为全国统一文字，李斯整理简化了篆书，规范了笔画结构，通行于秦代及以后。

三、简化与流畅化阶段（前207年-公元220年）

隶书

由程邈在秦末整理，将篆书圆转笔画改为方折，书写速度大幅提高，是古今文字的分水岭。

四、成熟与体系化阶段（公元220年-公元900年）

楷书与行书

楷书在东汉末年逐渐形成，笔画规范、结构严谨，成为现代汉字的基础；行书则在此基础上发展，书写更流畅。

五、艺术化与多样化阶段（公元900年-现代）

草书

为书写便捷而演变，笔画高度简化且富有动感，与楷书并称“汉隶唐楷”。

六、扩展与传播阶段（现代）

汉字不仅用于汉语，还传播到日语、朝鲜语、越南语等，成为东亚文化圈的通用文字。

总结

中国汉字从甲骨文的象形符号演变到现代的楷书体系，经历了约6000年的发展历程。其演变规律包括：从具象到抽象、从单一到复杂、从书写工具到电子化。汉字的演变不仅推动了中华文化的发展，也对世界文字体系产生了深远影响。