中国戏曲起源于原始祭祀歌舞、俳优表演和角抵百戏三大源流,并在宋元时期完成融合与定型,形成成熟的戏剧形态。
原始祭祀歌舞可追溯至先秦巫觋活动,其歌舞娱神传统为戏曲的仪式性奠定基础,屈原《九歌》即体现早期戏剧元素;秦汉时期,俳优以滑稽调笑娱乐帝王,参军戏将讽刺与故事结合,推动叙事性发展;角抵百戏融合杂技、武术与剧情片段,其中《东海黄公》以固定角色和情节成为戏曲雏形。唐代参军戏完善角色分工,宋代南戏将音乐、舞蹈、念白综合为完整剧目,最终元代杂剧融合叙事、表演与文学性,确立戏曲四大要素。
中国戏曲的成熟源于多元艺术形式的长期交融,其表演体系既保留仪式传统的庄重,又吸收民间娱乐的通俗特质,形成独特的美学风格与叙事体系。