戏剧是一种综合性舞台艺术，​​其核心特征是以歌舞演故事，融合文学、音乐、舞蹈、美术等元素，并通过演员表演实现观演互动​​。戏曲作为中国戏剧的代表，以“唱念做打”为手段，形成独特的行当划分（如生旦净丑）与程式化表演。

戏剧起源于古希腊，经中国先秦“俳优”、汉代“百戏”逐步发展，至元代杂剧走向成熟。戏曲在13世纪形成独立体系，涵盖京剧、越剧等300多个剧种。现代戏剧强调综合艺术效果，融合舞台设计、灯光音效等元素，而中国戏曲则以虚拟性表演（如骑马、行船）和象征性道具（马鞭、船桨）为特色。

戏剧语言分人物语言（台词，如对白、独白、旁白）与舞台说明（环境、动作提示）。台词要求口语化且具动作性，推动叙事并塑造角色。戏剧本质在于冲突（如社会矛盾、人物内心挣扎），通过“三一律”（时间、地点、行动统一）或开放式结构强化戏剧性。中国戏曲注重“虚拟”“写意”，西方话剧更重“写实”，但均追求舞台时空的高度凝练。

按容量分独幕剧与多幕剧，按表现形式分话剧、歌剧、舞剧等，按冲突性质分悲剧、喜剧、正剧。中国戏曲以“唱念做打”为核心技艺，台词多诗化语言，而西方戏剧更依赖对白推进剧情。欣赏戏剧时需关注舞台符号（如脸谱象征性格）、观演关系，以及叙事与表演的融合度。