​​先秦道家以老子、庄子、杨朱为核心代表人物，主张“道法自然”“无为而治”，强调顺应自然规律与精神自由，其思想对中国哲学影响深远。​​

老子是道家学派创始人，提出“道”为宇宙本源，主张“无为而治”与“柔弱胜刚强”，认为统治者应减少干预，让社会自然发展。其著作《道德经》以简奥的语言阐述了宇宙观与政治哲学，如“道生一，一生二，二生三，三生万物”的生成论，以及“治大国若烹小鲜”的治国理念。

庄子继承并发展了老子的思想，追求“逍遥游”的精神境界，主张齐物论与心斋坐忘的修养方法。他认为万物本质平等，通过“庖丁解牛”等寓言揭示顺应自然的重要性，并批判儒家功利化的仁义观，提出“至仁无亲”的理想。

杨朱学派主张“贵己”“全生”，强调个人生命的保全与感性自由，提出“拔一毛而利天下不为也”，虽被视为极端利己，实则反对社会对个体的侵夺。这一派虽后世湮灭，但体现了道家对个体价值的重视。

黄老学派则融合道家与法家，主张“因循为用”“依法治国”，汉初“文景之治”即受其影响。稷下学者慎到、田骈等提出“势”“法”结合，为统治者提供实用策略。

​​道家思想从宇宙观到人生哲学，始终贯穿对自然与自由的追求，其辩证思维与政治智慧至今仍具启示意义。​​