在Python中，self并不是关键字，而是一个约定俗成的参数名，用于指代类的实例对象。它作为实例方法的第一个参数，使开发者能够访问和操作实例的属性和方法。以下是核心要点：

1. self的本质
   它是类方法中代表实例对象的标识符，命名可替换但不建议。例如，def __init__(obj, name)也能运行，但会降低代码可读性。

2. 与关键字的区别
   Python关键字（如if、class）是语言保留的语法元素，而self仅是惯例。编译器不会因使用其他名称（如this）报错，但会违背社区规范。

3. 实际应用场景
   通过self可绑定实例属性（如self.name = name）或调用其他方法（如self.bark()），这是面向对象编程中封装与交互的基础机制。

理解self的定位能帮助开发者更高效地编写符合Python风格的面向对象代码，同时避免因命名混淆导致的维护问题。