电气自动化专业必须学习PLC编程，这是行业核心技能之一。以下是具体分析：

1. 行业核心要求

   PLC（可编程逻辑控制器）是工业自动化三大支柱之一，广泛应用于生产线控制、机械自动化等领域。电气自动化专业学生需掌握PLC编程以应对实际工程需求，如设备控制、工艺优化等。

2. 技术转型关键

   对于从电工转向电气自动化设计方向的人员，PLC是必经技能。掌握PLC能实现传统电工工作向自动化工程师的跨越，提升职业竞争力。

3. 综合能力提升

   学习PLC有助于培养逻辑思维、系统分析和问题解决能力，与机械、电气、通信等技术结合，形成完整自动化解决方案。PLC与MATLAB等工具结合可实现系统仿真与数据分析。

4. 就业前景与挑战

   尽管PLC领域薪资水平相对稳定，但技术门槛较高，需长期积累经验。通过精进PLC编程，可拓展职业发展空间，如设备维护、技术支持等岗位。

总结 ：PLC编程是电气自动化专业的核心技能，无论从技术转型还是职业发展角度看，均具有必要性和广阔前景。建议通过系统学习和实践，掌握PLC编程精髓以应对行业需求。